“這是五進五出的宅子，大爺大奶奶休息的地方安排在正房，奴婢的夫君已經命人打掃幹凈了，大奶奶要不要先過去看看？”

林瓏聽到這裏，猛然站住，看了眼那低眉順眼的帶路人，半晌，“織錦，你在這裏過得好不好？”

織錦聽到這名字不禁微有恍如隔世的感覺，在這裏她被迫嫁的丈夫鐘福喚她錦兒她娘，諷刺的是錦兒並不是她的孩子，是鐘福前任死去的妻子的，才成親沒多久的她還沒來得及生下屬於自己的孩子。至於周圍的人都喚她鐘大娘子，如果是襄陽侯府裏有比鐘福更高一級的管事到來，也只會喚她鐘福家的，沒有人，再沒有人記得她有個名字叫織錦。

“奴婢嫁夫隨夫，哪能說好與不好，大奶奶說笑了。”織錦依舊低垂著頭，那兒能看到林瓏天藍色繡金色小花的鞋子，以及那華麗的靛藍月白兩色鳳尾裙，都是極好的布料，她就更為無意識地扯了扯自己藍布衣的褙子，說不出內心是種什麽滋味，只覺得嘴巴幹幹的，一時間忍不住又道：“奴婢嫁給了鐘福，大奶奶可以喚奴婢鐘福家的。”

“放肆。”香椽立即喝道，這織錦淪落到這步田地還不知道悔改，“大奶奶愛怎麽喚你就怎麽喚你，你別不知道好歹？”

林瓏也沒有阻止香椽教訓織錦，看到這曾經在蘇州時讓林家幾個女兒都自嘆不如的織錦又卑微地低垂下頭去，果然人生幾個輪回之後，早就不是舊模樣。

“如果你不願意，我這就把鐘福喚來，把你換下。”她面無表情地道。

織錦一聽到這話，似乎想到什麽身體猛然打顫，跪下來求饒：“大奶奶，都是奴婢的錯，奴婢再也不敢了，您千萬別趕奴婢走，不然奴婢會被打死的……”她的丈夫是個很*傳統的漢子，比她足足大了二十歲，對主家非常忠心，不但對自己苛刻，對她這個繼妻更苛刻，稍不如意一巴掌就會甩來。

林瓏覺得這個織錦看起來令人心情頗為不快，本意是要趕她離開，此時看她求得也可憐，遂道：“起來吧，繼續給我介紹一下這宅子。”

說完，沒再看一眼織錦，她擡腳就走，一串侍女跟在後面。

織錦忙從地上爬起來，連膝蓋上的灰塵也沒有拍，忙趕去侍候林瓏，這回她不敢表現出那不甘的怨氣，盡忠盡職地把這宅子大致介紹了一番。

其實這宅子外表看不出什麽稀奇來，內裏卻是別有乾坤，假山石景，鮮花擺設，回廊蜿蜒，處處也透著幾分意趣與精致，應該是備著等主子偶爾過來游玩的，所以走在這宅子裏面，仿佛仍在京城的家中。

“這處莊子原是神武侯府的，是太太的嫁妝，因這裏氣侯得宜路程適中，以往太太偶爾也會過來一住，現在時不時也還有神武侯府的主子過來借住……”織錦老老實實地把這裏的過往歷史與情況給林瓏介紹了一番。

林瓏就著織錦掀起的簾子進去，屋裏的擺設十分的典雅，一道半圓拱門隔開外間與內裏，看了看墻上掛著的字畫，很多落款都應是鐘家的人。這間屋子無疑是書房。越過半圓之門，踱到那書桌前，打開抽屜看了看，忽然看到裏面有張紙，她拿出來看了會兒。

上書：平生不會相思，才會相思，便害相思。

看得她臉色一黑，這是何人留在這兒的？

織錦是識字的，而且曾經侍候過葉鐘氏，現在雖然木訥了很多，但是隨林瓏走了半個時辰似乎也漸漸找到往日當大丫鬟的感覺，看出林瓏心下猜疑，“莊子上一個來住的主子是鐘家少爺，聽說在京裏因調戲良家婦女，被鐘侯爺打發出城修身養性，他經過我們莊子，結果看上了這兒的環境，後來就住了幾個月，最近才被鐘侯爺遣人喚回家去。”

林瓏看了眼織錦，這會兒的織錦似乎有幾分往日的樣子，那張黑了不少的小臉比剛才精神了不少，嘴角向上一揚，“你倒是知道得詳細？”

“莊子裏沒有什麽可玩耍的樂子，惟有說些似是而非的流言打發時間。”織錦回道。

林瓏吩咐香椽把這紙燒了，留這些詩詞在這兒終是不妥，“把這書房重新打掃一遍，像這些詩詞不要留下。”給人瞧見妥妥的就是流言與八卦。

“是，大奶奶。”香椽忙應聲，在林瓏轉身出去的時候，自個兒與如雁留了下來整理書房。

林瓏只是隨意看了看，心裏記掛丈夫，不知道他的事情辦完沒有，沒再繼續參觀，帶著人往那安排好的正房而去，掀了簾子進去，仔細打量了一下，家具物什倒也齊整，伸手摸了摸，不染塵埃，這叫鐘福的管事看來是知道自家丈夫那些個怪毛病。

“如雁，你把我帶來的行禮都收拾妥當，再著人去大爺那兒去，讓他過來用午膳……”

如雁一一應下了，現在的她比起在蘇州那會兒宛若兩人，兼之在襄陽侯府又得到了調教，如今處事越發像樣。

在外間的織錦聽得心裏發酸，曾經的她比這叫如雁的侍女強得多了，如今卻只能站在這兒看他人起高樓，這種落差心裏知道是一回事，擺在眼前又是另一回事，她本能地又用手拽緊身上的粗布藍衣。

林瓏的眼角微瞄到她的舉動，俏臉一沈，沒有吭聲，進裏屋換了身衣裳再出來時，跟在她身邊侍候的就是商嬤嬤，

織錦看到她又轉出來，忙又迎了上去，不是大丫鬟是不能隨意進主子的內室，這點規矩她還記得，“大奶奶有什麽吩咐做的嗎？”

林瓏坐了下來，“我這兒沒什麽事了，你且先回去吧。”

織錦聽到林瓏讓她走，心裏感到莫名的失落，在林瓏沒到的時候，她想過很多，譬如林瓏會為難她，會趁機挑事斥責她，或者是別的什麽，但卻沒想到只是這般淡淡的，心頭突然一凜，她算哪根蔥？此時的林瓏同樣也不是舊模樣，早已完成了鯉魚躍龍門的一步，更是她望塵莫及之人。

從喉嚨裏艱難地擠出一個“是”字，她退了出去，剛站在外面，就聽到商嬤嬤道：“大奶奶，奴婢瞅著這鐘福家的似乎太陰郁了些，不好在奶奶跟前侍候，怕會沖撞了奶奶……”

陰郁？她？織錦用手摸了摸還算滑溜的皮膚，只是不覆往日白皙，她不記得自己有多久沒照過鏡子？正想再聽下去，看到大爺過來，她忙驚慌地閃到一邊去。

看著這個依舊冷然英俊的男人骨節分明的手指掀起門簾進去，她頓覺內心一片淒苦，曾經她有機會可以伴在他身邊的，只是曾經……

“你還站在這兒做甚？”匪石不悅地道，這織錦他認得，以前老以為自己會是爺的妾侍而自持有身份，如今見到她落魄的樣子，雖然唏噓但並不同情，這都是她咎由自取。

“我這就走。”織錦不敢久待，匆匆擡腳離去，以前的她從來沒將匪石這個小廝放在眼裏，如今卻是不得不在他的呵斥下倉忙離去。

“這鐘福真不會辦事。”一邊的匪鑒也皺眉。

“管他的，反正也只是住段日子罷了，只要她不惹事，就沒有必要過多地搭理她。”匪石不以為然地道。

匪鑒拍拍他的肩膀，忽而記起以前這小子還情傾過織錦，只是那會兒織錦下巴擡得老高，從沒將小廝一類的人看在眼裏，眼角往織錦消失的回廊處看了看，果然風水輪流轉啊。

屋裏的林瓏正與商嬤嬤說著話，看到丈夫回來，臉上帶笑地上前道：“我還剛差人去尋你呢，來到這裏，就把我一個人扔下，你好意思啊？”

葉旭堯對於她現在越來越得心應手的適度抱怨見怪不怪了，這對比以前她過剛的處事風格來說，柔和了不少，也讓人感覺到更為舒適。“我這不就回來陪你了。”

林瓏一副這還差不多的表情，與丈夫先到裏屋換身衣裳。

“你剛在與商嬤嬤說什麽？”葉旭堯隨意道。

“沒說什麽。”林瓏猛然擡頭看他，他是不是察覺到什麽了？隨後想想應該沒可能，她的表現一如往日，他能察覺到什麽？踱到他的身後把他的外衣脫下來，“不過就是說了說織錦的事情，商嬤嬤說她不適合在我跟前侍候……”

葉旭堯重新套了件外衣，正在整著袖子，“你若不喜歡她，讓她走得了，省得礙眼。鐘福是我娘陪嫁的下人，一向對我娘很是忠心，你對他說，他自會再做安排。”

“我原本也是這麽想的，她對我有怨氣，我犯不著留個不稱心的下人在身邊。”林瓏走上前給他系著腰帶，“後來又想著這人也怪可憐的，我若這樣遣走她，估計她過得會更不如意……”微擡頭湊到丈夫的耳邊八卦了一句，“那鐘福看來是個會打妻子的主，若這織錦被遣，不知道小命還能不能保得住……”

葉旭堯順勢攬緊她的腰肢，“就這不到半天的功夫，你就什麽都打聽清楚了？”

“我哪有遣人去打聽？”林瓏嘟著嘴回應，“這不是明眼人都能看到的？得了，我才懶得搭理她，只是與其留她在暗處心裏不平衡，不如擺在眼前我看得到的地方。再說我也不打算讓她在屋裏侍候，不過是在屋外聽宣，就當念在往日的相識一場上罷了。”

她最近的身子可金貴了，一切的危險都要扼殺在搖籃裏面，趕織錦走只會激化她報覆的心理，還不如慢慢消化掉她更好，反正織錦如今看來也像半個廢人了。

“隨你，不過有一條，如果她起了歪心，你可不許大發善心，一定要嚴厲處理掉她。”葉旭堯正色道。男人是不管內宅之事，但不代表什麽也不知道，這內宅裏面的齷齪事是道個幾天幾夜也道不完的。

“那是自然。”林瓏理所當然地點了點頭，這才憶起之前的事情，“對了，京裏傳來了什麽消息嗎？”

“鄭家出事了。”葉旭堯拉著林瓏到羅漢床坐下，看到她眼睛圓瞪，不禁好笑道：“你那是什麽表情？這不是意料中的事情嗎？清王爺那人睚眥必報，哪會真的放過鄭家？”

“我知道，只是沒想到這麽快。”林瓏微詫道，“有沒有波及到女眷？”

“沒這麽嚴重，只是你的義父鄭巡撫被貶了官，如今為正四品的道臺。”葉旭堯剛才正是接到邸報，這才沒有陪林瓏參觀宅子。

林瓏砸巴了一下舌頭，巡撫可是從二品的大官，與道臺的差距甚大，“這才不過兩日功夫，清王爺就把他弄到貶官這地步？”

“這有何難的？鄭巡撫也不是多清正廉明的官員，加之蘇宥武是在他轄治地方出的事，不然你以為鄭家急著跟進京就單單是為了我們的婚事？本來這事情也能遮掩過去，憑著他與我們家的關系，壞就壞在鄭華翰心太大了。”

貪得無厭之人哪裏能得好的？

“聖上又有意打壓殺雞給猴看，於是乎，你那義父首當其沖，成為這鹽務案子以來第一個被貶的從二品大員。”

葉旭堯一一為妻子解惑，原本這朝中之事他是不想說太多的，林瓏只是他的妻，外面的事情不該由她擔著，男主外女主內，這是他的份內事。只不過這次涉及到她的義親，所以不得不說清楚明白讓她安心。

林瓏籲了一口氣，“這官場真如戰場，一個不小心就會萬劫不覆。得了，我瞅著明兒我保準會收到我義母和義兄的信，現在他們也指望不上別人，還不得使勁地來煩叨我們？”

葉旭堯在她額角落下一吻，“這些個事你聽著就好，鄭家來信煩你，你就把一切推給我，我自會應酬他們。”

林瓏一聽，突然有幾分急切地抓著他的衣襟，“夫君，我可不許你拼盡一切去保他們，這些事過多的攙和於你的前程不利，人各有命，況且這禍也是他們自個兒招惹來的，你也別說我自私，我只希望我們一家好好的……”

葉旭堯動情地輕撫她的秀發，在她的唇齒間流連不已，她現在是完全一心一意地向著他，最後貼著她的唇道：“我曉得。”

夫妻倆此刻難得地交了一回心，林瓏對他的認同感比以往強烈不少。

“大奶奶，膳食備好了。”屋外傳來商嬤嬤的聲音。

林瓏這才拉他起來，“我肚子餓了，到外面花廳用膳吧。”

這些個小事，葉旭堯一向任她做主。

只是剛到外間，就看到鐘福領著織錦站在那兒，林瓏不經意間皺了皺眉頭。

“大奶奶，老奴這繼室做得不好，老奴特地押她過來給大奶奶磕頭致歉，這就把她調走，不讓她再給大奶奶添堵。”鐘福一臉正色道。

林瓏的目光落在了織錦臉上那紅紅的巴掌印，很明顯是剛吃了鐘福的打，這又是為哪般？尤其看到她的身子在打顫，明顯是在畏懼，這讓人心裏不太是滋味。雖不喜織錦，但看她被打還是令她不太舒服。“這是怎麽一回事？”

織錦暗自抽泣不吭聲。

倒是跟著過來的香椽面色有幾分難看，她看了看跪在那兒的織錦相當的可憐，上前一步道：“鐘管事，你誤會了，我與織錦是舊識，我們姐妹倆吵鬧慣了，這不過是姐妹間相處的方式。”又轉頭屈膝對林瓏道：“請大奶奶明鑒，奴婢不過是與織錦敘舊，這鐘管事就沖出來打了織錦拖她到您這兒來，這明明是鐘管事的不對。”

她身為侯府世子夫人的大丫鬟，可比這個莊戶頭子有臉面得多了，指責這鐘管事於她而言不算是出格的事情。

織錦悄然擡眼看向不搭理此事的葉旭堯，果然她於他而言，連個回憶也沒有，頭再度低垂下來，她不過是與香椽嗆了幾句，被路過的鐘福瞧見，就變成是她的不對，微擡眼看到丈夫的後背，眼裏滿是恨意。

林瓏卻道：“鐘管事，這事你管得過寬了，你可知道這織錦曾是太太跟前的大丫鬟？”看到鐘福神色如常，很顯然他是知曉織錦來歷的，遂面容更為冷然，“既然你曉得她曾是太太跟前的人，那打狗還要看主人，你不問青紅皂白地伸手就打人，這不是在打太太的臉面？”說到後面，她的聲音嚴厲起來。

鐘福嚇得忙跪下來磕頭，“大奶奶，老奴不敢這麽做，老奴對太太一向忠心耿耿……”

“既然如此，往後就不要再對你的繼室拳打腳踢了，真鬧出了人命那就追悔莫及了，你最好記得我說的話。”

“大奶奶放心，老奴一定會上心的。”

葉旭堯看事情處理得七七八八，揮手示意這鐘福把織錦帶回去，拉著林瓏去用膳，“剛不是在喊餓嗎？那些個小事沒有吃飯重要，你若不願搭理就把人都換掉，太太那兒我去說。”

這話不但是給林瓏撐腰，更是說給簾外的鐘福聽的，鐘福的身子一僵，看了眼臉上有巴掌印的妻子，臉色不太好看地邁開步子離去。

織錦心裏一片苦澀，大爺的冷情她不是沒領教過，看到那老丈夫走遠，她忙追上去。

襄陽侯府，葉秦氏昨兒與匆匆歸家的女兒王葉氏說了婚變之事，女兒的臉色當即難看，跟自己說德妃在宮裏做錯了事正被太後責罰，雖不至於貶為嬪，但這於德妃相當不利，畢竟身為四大妃之中只有最年輕的德妃無子也無女，若再無帝寵，前程將會一片黯淡。

這言下之意就是告訴她這個老太婆，王家不想再插手進這件事裏頭，她當即嘴巴一苦，不知道自己該說什麽好，手心手背都是肉，也不能看著女兒在夫有不得志啊。

女兒臨走前還說，“娘，女兒估計三弟這事掩不住了，你還是盡快做打算為好，霍家沒了牽制，還不得把什麽都抖出來？如今三弟的兒女不少，還是想法子給他留個繼後香燈的吧，這犯官的家眷歷來都不會有個好去處。”

這話讓她聽得一楞一楞的，貪汙受賄為今上最厭惡之事，尤其兒子參與的案子都不是小案，分了家後是不會再牽連至其他的兒子，老頭子與她也還有保命的本事，可三房的子女怎麽辦？越想越是心慌。

本來就心亂如麻頭痛不已，何曾想肖家與鐘家的老太太今天同時登門找碴，均是來質問葉家那天之事，這讓她更加苦不堪言。

面對肖秦氏還好些，畢竟這是她的妹妹，“這事確是堯哥兒過份了，不過妹妹你也知道，我現在對大房完全是沒轍……”

肖秦氏看著葉肖氏那條被廢了的手臂，更是悲從中來，“姐姐，當初是你說過會好好待我閨女，我才同意親上加親，可現在這都是什麽事啊？我可憐的兒啊，娘對不起你……”

葉肖氏也被說得動容，跟著一塊兒落淚，“娘……”

“妹妹你這話就有失偏頗，這些年來我把老三家的都當成了我自個兒的閨女來看，如今他們夫妻闖了禍，我不也正在想法子幫忙？你還要我怎麽做？”

“我不管，這事是你理虧，我們奶妹一場，我就是太信你才會讓我女兒受苦。”

肖秦氏立即反唇相譏，兩眼不屈不撓地看著自家親姐，雖是嫡親姐妹，但此時火藥味漸濃。

葉秦氏被氣得嘴巴都要歪了，當初她哪想結這門親？都是肖秦氏這妹妹攛掇的，她才動了心，想著老大家的不是個好的，總要再娶個合心才算是事，這才定下了葉肖氏，哪裏知道二十年後這妹妹會倒打一耙？

正在氣氛僵持之際，外頭有人稟報，“老太太，鐘老太太正進來……”

他話還沒落地，鐘尤氏的聲音就傳了進來，“親家母，我是來討一個公道的——”

肖秦氏一聽到鐘尤氏的聲音，銀牙上下一合，怒氣沖到臉上。

葉秦氏暗叫不好，忙按住自家妹妹，“你不可輕舉妄動，她是太後跟前的紅人。”

“現在不是你女兒受傷，你就不在意是不是？”肖秦氏質問。

葉秦氏神色一變，得了，她裏外不是人。

鐘尤氏也殺了進來，看到肖家的人同樣臉色難看，葉鐘氏脖子上的傷痕還歷歷在目，冷笑一聲，“看來我來得還真巧。”

肖秦氏也不遑多讓地給了個彼此彼此的眼神。

葉秦氏真想挖個地洞鉆地去，眼不見為凈，面上卻得笑著迎人，“親家母……”

臨沂伯府，霍周氏此時睜大眼睛看著孫女兒，“你說什麽？”

霍香玉的眼睫毛撲扇撲扇，“祖母，我想到莊子上去散散心，昨兒的婚事不成，只怕我也成為別人茶餘飯後議論的對象，還不如避開一段時間，您就應了孫女所求吧。”

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